Planirano je da misija „Artemis 1“, koju čini kapsula za svemirsko istraživanje „orajon“ koju će u svemir odnijeti 98 metara dugačka i 2.600 tona teška SLS megaraketa, sutra u 14.33 (8.33 po lokalnom vremenu) poleti sa lansirnog kompleksa u Kejp Kanevaralu.
Osim spektakularnog poletanja koje će uživo pratiti stotine hiljada ljudi, a desetine i stotine miliona preko malih ekrana, američka agencija za istraživanje svemira (NASA) željna je da pokaže napredak koji je napravila u vraćanju čovjeka na Mesec i kasnije dalje istraživanje dubokog svemira.
„Dugo čekamo na ovaj dan. Sve je spremno“, istakao je Nasin administrator Robert Kabana nakon uspješne provjere svih sistema.
Ukoliko poletanje prođe kako treba, misija će trajati 42 dana, preletiće 2,1 milion kilometara, obići će oko Mjeseca i obaviće dva „niska“ preleta 100 kilometara iznad površine Mjeseca.
Tokom prve misije kapsula „orajon“ neće imati ljudsku posadu. Umjesto toga, nalaziće se lutke kako bi se testirala nova svemirska odijela i nivoi radijacije. Cilj misije „Artemis 1“ jeste da se isproba nova SLS raketa, kapsula i obave sve pripreme za buduće misije.
Raketa SLS sa četiri RS-25 motora proizvodi nevjerovatnih 39 meganjutna potiska, 15 odsto više od rakete „saturn 5“, što je čini najmoćnijom raketom ikada lansiranom u svemir.
Naredna misija „Artemis 2“ zakazana je za maj 2024. godine, a nosiće četiri astronauta do Mjeseca i nazad, ali neće sletiti na njega.
Konačno, 2025. godine Nasa planira da na površinu Mjeseca spusti dva astronauta, uključujući i prvu ženu, dok će dva astronauta ostati u orbiti Mjeseca u komandnom modulu.
To će ujedno biti i prvi put nakon misije „Apolo 17“, decembra 1972. godine, da čovek kroči na Mjesec.
„Ovo sada je generacija ‘Artemis’, a mi smo bili generacija ‘Apolo’. Sada je potreban novi tip astronauta“, kaže Bil Nelson, jedan od čelnika Nase, osvrćući se na simobličnost imena programa – Artemida je sestra bliznakinja Apolona.
