U noći utorka na srijedu počinje nova NBA sezona, njeno 78. izdanje.
Titulu brani Denver koji će i ove sezone predvoditi Nikola Jokić. Mnogo je onih koji ih žele skinuti sa trona, to su prije svih Milvoki i Boston sa Istoka, te Finiks, pa možde Golden Stejt, Lejkersi i Klipersi sa Zapada. Srbiju će predstavljati sedam, a BiH dva igrača.
Prve večeri i dva spektakularna duela. Sezonu večeras (01:30) otvaraju branitelji naslova, Denver Nagetsi i Los Anđeles Lejkersi, a nešto kasnije koplja će ukrstiti Golden Stejt Voriorsi i Finiks Sansi. Denver nije puno mijenjao, tako da Majk Meloun na raspolaganju ima gotovu čitavu šampionsku generaciju koja je prošle sezone donijela prvu titulu u istoriji franšize. Tu se prije svega misli na Jokića, Džamala Mareja i Majkla Portera juniora, a mnogo se očekuje od Krstijana Brauna.
Iako su se prošle godine svi “opekli”, potcijenivši Denver, bukmejkeri i analitičari su odlučili isto da ponove i ove godine, pa su izabranici Majka Melouna tek treći favorit za titulu, iza Milvoki Baksa i Boston Seltiksa. Sve oči će biti uprte ka Jokiću, prošlogodišnjem MVP finalu NBA lige.
Srpski as je ponovo jedan od favorita da ponese epitet najkorisnijeg igrača lige (MVP). Takođe, Jokić će i ove sezone vjerovatno nastavlja da pomjera granice. Ono što je izvjesno jeste da će napradovati na vječnoj listi igrača sa najviše tripl-dablova. Trenutno je na šestom mjestu i fale mu tri tripl-dabla da preskoči Lebrona Džejmsa i Džejsona Kida što je očekivano da se dogodi već u prvim mečevima u sezoni. Ipak, pred njim je izazov da ostvari 34 i tako pretekne Medžika Džonsona koji ih trenutno ima 138 i treći je na listi ispod nedodirljivog Rasela Vestbruka i Oskara Robertsona. Nikola Jokić je takođe 358 skokova daleko da bude najbolji skakač franšize iz Kolorada.
Prelazak Demijena Lilarda iz Portlanda u Milvoki, gurnuo je Bakse u prvi plan. Prognoze govore da su Baksi sa Janisom Adetekumbom i Lilardom prvi favoriti za titulu, a odmah iz njih je Boston sa Džejsonom Tejtumum, Džejlenom Braunom i Kristapsom Przingisom, a tu je sada Džru Holidej. Sa Istoka se u borbi za vrh možda još mogu uključiti Filadelfija sa Žoelom Embidom, te Majami, Klivlend, Njujork i Toronto, kojeg će sa klupe voditi Darko Rajković.
Sa Zapada osim Denvera najprije vrebaju Finiks Sansi koji imaju super trojku – Kevin Durent, Devin Buker i Bredli Bil, a njima se tokom ljeta priključio i Jusuf Nurkić. Sansi definitvno imaju tim za velike domete i s pravom se svrstavaju među glavne favorite. Među favorite iz sjene ubrajaju se Lejkersi koje i ove sezone predvodi nenadmašni LeBron Džejms, kao Los Anđeles Klipersi, te Golden Stejt sa Stefom Karijem i Klejom Tompsonom. Sa ovim timovima se vjerovatno završava krug najozbiljnijih kandidata, mada nije isključeno da vidimo novo iznenađenje, kao prošle sezone, kada je potcijenjeni Majami stigao do velikog NBA finala.
Biće zanimljivo koliko može ove sezone Luka Dončić sa Dalasom, kao i prvi pik ovogodišnjeg drafta Viktor Vembenjama u dresu San Antonija. Osim Jusufa Nurkića bh. košarku će predstavljati i Luka Garza u dresu Minesote. Kada je u pitanju Srbija, ona će imati sedam predstavnika. Pored Jokića, tu su još Bogdan Bogdanović (Atlanta), Aleksej Pokuševski (Oklahoma), Nikola Jović (Majami), Boban Marjanović (Hjuston), Filip Petrušev (Filadelfija) i Vasilije Micić (Oklahoma).
Glavna novost u ligi jeste da je NBA od ove sezone pokrenula NBA kup koji će se igrati krajem godine. Svih 30 timova NBA lige podijeljeno je u šest grupa po pet timova, a rezultati neće uticati na regularni dio sezone. Liga će dodijeliti trofej 9. decembra i proglasiti pobjednika turnira i isplatiti svakom igraču pobjedničkog tima čistih pola miliona dolara.
