Nacionalni centar za uragane u Majamiju saopštio je da je „Helena „sinoć pogodila obalu blizu ušća rijeke Ausila u oblasti Big Benda u Meksičkom zalivu.
Brzina vjetra kretala se 225 kilometara na čas. Zbog Helene vlasti su izdale upozorenja o uraganima i poplavama koja su se proširila do Sjeverne Džordžije i zapadne Sjeverne Karoline.
Više od milion domova i preduzeća ostalo je bez struje na Floridi i više od 50.000 u Džordžiji.
Guverneri američkih saveznih država Floride, Džordžije, Alabame, Karoline i Virdžinije proglasili su vanrednu situaciju u svojim državama.
Jedna osoba je poginula na Floridi kada je saobraćajni znak pao njen automobil, a prijavljeno je da su dvije osobe poginule u južnoj Džordžiji.
U planinama Sjeverne Karoline palo je i do 25 centimetara kiše. Obilne kiše počele su da padaju, a vjetrovi su se pojačavali ranije u četvrtak u gradu Valdosti, u Džordžiji, u blizini granice sa Floridom.
Meteorolog Dilan Lask rekao je da je Nacionalna meteorološka služba izdala sinoć upozorenje na tornado za okrug Viler u Džordžiji. Rekao je da je to jedno od 12 upozorenja na tornado za samo nekoliko sati.
U mnogim gradovima i okruzima na jugu Džordžije uveden je policijski čas tokom noći.
-Ovo je jedna od najvećih oluja koju smo ikada imali – rekao je guverner Džordžije Brajan Kemp.
Izdati su nalozi za evakuaciju duž obale Meksičkog zaliva u nižim oblastima oko Talahasija, Gejnsvila, Sidar Kija, Lejk Sitija, Tampe i Sarasote na Floridi.
Meteorološka služba prognozirala je olujne udare i upozorila da bi oni mogli da budu “katastrofalni” u zalivu Apalači kod obale Floride.
Škole u tom okrugu i više univerziteta otkazali su nastavu, a zatvoreni su aerodromi u Tampi, Talahasiju i Klirvoteru. Meteorolozi predviđaju da će „Helena“ vjerovatno oslabiti kako se bude kretala ka unutrašnjosti, ali da će se jaki vjetrovi i kiša proširiti na južne Apalačke planine, gdje će biti moguća i pojava klizišta.
Vlasti u okrugu Tejlor na Floridi zamolile su stanovnike koji nisu postupili po obaveznim upozorenjima o evakuaciji da na svojim tijelima napišu svoja imena trajnim markerom, “kako bi im pomogli u identifikaciji ako budu stradali”.
„Helena“ je u srijedu izazvala poplave u dijelovima meksičkog poluostrva Jukatan. Na zapadu Kube, zbog uragana je više od 200.000 domova i preduzeća ostalo bez struje.
Za Atlantu „Helena“ bi mogao da bude najgori uragan koji je pogodio grad u poslednjih 35 godina, rekao je profesor meteorologije na Univerzitetu Džordžija Maršal Šepard. Nacionalna uprava za okeane i atmosferu predvidjela je natprosječnu sezonu uragana na Atlantiku zbog rekordno visokih temperatura okeana.
