Protivnik Borca u četvrtom kolu grupne faze Lige konferencije u četvrtak od 18.45 časova na Gradskom stadionu u Banjaluci biće austrijski LASK iz Linca, koji je osnovan 7. avgusta 1908. i ove godine proslavio 116. rođendan.
Iako je čak 18 godina stariji od Banjalučana, LASK se može pohvaliti da je samo jednom bio šampion Austrije i to u sezoni 1964/65, kada je i osvojio jedini pehar namijenjen pobjedniku kupa te zemlje. Ta dupla kruna kluba iz Linca ostala je upamćena za sva vremena, jer je te 1965. godine LASK (puno ime Lincer atletik sport klub) postao prvi klub koji je šampion Austrije, a da mu sjedište nije u Beču. Još dva puta je bio vicešampion ove zemlje i to u sezonama 1961/62 i 2018/19, a pet puta je poražen u finalnim okršajima kupa. Trenutno zauzima na rejting listi UEFA 69. mjesto sa 27.500 bodova. Svoje domaće utakmice igra na “Rajfajzen areni” u Lincu, čiji je kapacitet 19.080 mjesta, a otvorena je 24. februara prošle godine. Sjedište kluba je u glavnom gradu Gornje Austrije Lincu. LASK je jedan od rijetkih klubova u najvišim rangovima austrijskog fudbala, koji u svom imenu izlagao i ime sponzora.
U prošloj sezoni austrijsku Bundesligu je okončao na trećem mjestu. U aktuelnom šampionatu je trenutno na petoj poziciji sa 20 bodova iz 14 kola. U posljednjih pet utakmica je osvojio deset bodova, a ono što može da zaplaši Banjalučane je činjenica da je na domaćoj sceni tri posljednja gostovanja riješio u svoju korist i to sva tri identičnim rezultatom, 2:1. Prvo je savladao Tirol, pa Altah i u prošlom kolu višestrukog prvaka Salcburg.
Ima bogatu istoriju igranja na međunarodnoj sceni, a interesantno je da je prvi put nastupao u sezoni 1963/54, kada je u Kupu pobjednika kupova eliminisan od zagrebačkog Dinama. Igrao je još nekoliko puta sa klubovima iz bivše Jugoslavije. U sezoni 1980/81. u Kupu UEFA bolji od LASK-a bio je Radnički iz Niša (1:2, 1:4). U grupnoj fazi Intertoto kupa 1995. godine igrao je protiv Zagreba neriješeno, 1:1. U sezoni 2018/19. bio je vicešampion i plasirao se u kvalifikacije za Ligu šampiona, gdje je u plej-ofu poražen od Klub Briža (0:1, 1:2). Potom je u grupnoj fazi Lige Evrope osvojio prvo mjesto u grupi D, da bi u šesneastini finala eliminisao AZ Alkmar, a onda je u osmini finala poražen od Mančester junajteda.
I naredne sezone je stigao do grupne faze Lige Evrope nakon što je u plej-ofu eliminisao Sporting iz Lisabona, a onda je u grupi J bio treći. U sezoni 2021/22. u trećem kolu kvalifikacija Lige konferencije je deklasirao novosadsku Vojvodinu (6:1, 1:0). Te iste sezone plasirao se u grupnu fazu i sa 16 bodova osvojenih u šest kola grupe A plasirao se u osminu finala, gdje je eliminisan od praške Slavije.
U prošloj sezoni je u plej-ofu Lige Evrope eliminisao Zrinjski (2:1, 1:1), da bi potom u grupnoj fazi bio posljednji u grupi E. Ove sezone u plej-ofu Lige Evrope eliminisan je od rumunske Steaue (1:1, 0:1), a poslije tri kola grupne faze Lige konferencije nalazi se na 30. mjestu sa dva boda. U prvom kolu je na svom terenu igrao neriješeno protiv švedskog Đurgardena (2:2), potom je poražen na gostovanju u Ljubljani od Olimpije sa 0:2, da bi u trećem kolu u Lincu igrao protiv Serkl Briža neriješeno, 0:0. Jasno je da mu je susret protiv Borca veoma važan ukoliko želi plasman u eliminacionu fazu, a poslije Banjaluke biće gost Fjorentine u Firenci, da bi u šestom kolu bio domaćin Vikinguru, koji je u prošlom kolu na svom terenu savladao upravo Borac sa 2:0.
Sadašnja ekipa iz Linca po specijalizovanom sajtu “Transfermarkt” vrijedi nešto više od 39 miliona evra, što je skoro pet puta skuplje od Banjalučana (8,6 miliona evra). Igrač iz Hrvatske 22-godišnji Marin Ljubičić je ubjedljivo najskuplji igrač čija je trenutna vrijednost šest miliona evra. U ekipi je i njegov zemljak Hrvoje Smolčić, koji je na pozajmici iz njemačkog Ajntarhta iz Frankfurta. Tu su i Srbi Branko Jovičičić i Filip Stojković, bivši fudbaleri Crvene zvezde.
Markus Šolc
Trener LASK-a je 50-godišnji Markus Šop, koji je na klupu kluba iz Linca sjeo 3. septembra ove godine, samo dan kasnije nakon što je otišao iz Hartberga. Najveći dio trenerske karijere, koju je počeo u Njujorku, proveo je u Šturmu iz Graca, a radio je još u reprezentaciji Austrije do 21 godine, Sent Poltenu i engleskom Barnsliju. Igračku karijeru, koju je prekinuo u 33. godini kao član Njujorka zbog povrede, počeo je u Šturmu. Potom je igrao za njemački HSV, italijansku Breži i Salcburg prije nego što je otišao u SAD.
