Vojske sa obje strane rata u Ukrajini spremaju se za neumoljivo vrijeme i kraće zimske dane, što će uticati na zdravlje i moral vojnika, umanjiti efikasnost oružja i prikupljanja obavještajnih podataka i povećati logističke poteškoće.
Zima se približava ukrajinskoj stepi. Кako temperature padaju, slijede talasi hladne kiše koja će pretvoriti puteve i polja u blato. Zatim dolaze led i i snijeg, koji će očvrsnuti zemlju, ali dodatno otežavaju borbu.
– Kopneni rat je generalno veoma težak. Zimski rat je dvostruki izazov. Pokrenuti veliku ofanzivu na minus 15 stepeni biće izazov za obje strane – rekao je Nikola Bjelieskov, istraživač na Nacionalnom institutu za strateške studije u Kijevu.
Zima će uskoro pogoditi domaći front, pa je Moskva pokrenula seriju napada na ukrajinske elektrane i toplane kako bi “promrzli” Ukrajinaci izgubili volju za borbu. Rusija takođe pokušava da smanji isporuku energenata u Evropu, nadajući se da će hladnoća pritisnuti vlade da smanje podršku Ukrajini.
Ukrajina je apelovala na zapadne pristalice da joj obezbijede zimske zalihe. Američka vojska je obezbijedila desetine hiljada komada opreme za hladno vrijeme, saopštio je Pentagon u petak, a hiljade artikala šalju Кanada, Bugarska i druge NATO članice. Plakati u Кijevu i drugim ukrajinskim gradovima pozivaju stanovnike da doniraju novac kako bi “oružane snage ostale tople”.
– Postoji veliki fokus na zimskoj odjeći, opremi, generatorima, šatorima i svim stvarima koje su izuzetno važne da bi ukrajinskim snagama omogućilo da djeluju i tokom zime – rekao je generalni sekretar NATO Jens Stoltenberg, nakon sastanaka ministara odbrane na kojima se razgovaralo o podršci Ukrajini ovog mjeseca.
Rusija dovodi pojačanja nakon velike mobilizacije pokrenute krajem septembra, ali su novi regruti često slabo obučeni i opremljeni. Video snimci ruskog ministarstva odbrane pokazuju kako predsjednik Vladimir Putin obilazi kampove za obuku u kojima oficiri demonstriraju opremu za hladno vrijeme koja se daje novim regrutima, a prokremljski blogeri pojačavaju kampanje prikupljanja sredstava za dodatne zalihe.
Rusi imaju lakši zadatak
Zapadni zvaničnici kažu da će ukrajinske snage vjerovatno biti bolje opremljena od Rusa, zahvaljujući zalihama sa Zapada, kao i da su one bolje motivisane. Ali ukrajinski napredak će vjerovatno biti usporen u zimskim uslovima. Rusija, sa druge strane, ima lakši posao odbrane ranije zauzete teritorije.
Komandant ukrajinske jedinice na istoku zemlje rekao je za Volstrit žurnal da će zima mnogo otežati njegovim vojnicima da se prikriju na bojnom polju. Rat na istočnom frontu je dobrim dijelom artiljerijski. Ukrajinske trupe pucaju, a zatim brzo bježe, znajući da će Rusi vjerovatno pogoditi lokaciju sa koje su ispaljene granate. Na snijegu će ruske bespilotne letjelice moći da vide tragove ukrajinskih vozila i tako odrede mjesto na koje su vojnici prešli. Ako vojnici zapale vatru da se zagriju, biće još vidljiviji i nedostatak lišća na drveću će ih dodatno razotkriti.
– Ne možemo da se borimo kao u proljeće i ljeto. Mnogo je teže sakriti se. Biće osmišljene nove strategije i metode, a mi ćemo se boriti u novim realnostima – rekao je Bjelieskov.
Najteži uslovi biće u novembru i početkom decembra – perioda koji Rusi nazivaju “rasputica” – kada puteve prekriva bljuzgavica, poslije čega će se blato pretvoriti u tvrdu zemlju i kretanje će biti lakše sve do sljedeće rasputice pred proljeće.
– Кo se bolje pripremi i bude u stanju da iskoristi ovu situaciju u svoju korist, moći će da ide naprijed – rekao je general.
U Rusiji važi uvjerenje da će “general Zima” i njegov kolega “general Blato” stati na njenu stranu kao što su činili u prošlim vijekovima kada su joj pomogli odbije Napoleonove i Hitlerove snage. Ipak, ovoga puta Rusija nije ta koja se brani, već napada. Кada je Sovjetski Savez napao Finsku u zimu 1939-40, Finci su bili bolje opremljeni za hladnoću od osvajača i bolje upoznati sa terenom. Savremene procjene pokazuju da su sovjetski gubici bili čak 10 puta veći od finskih, iako je skandinavska zemlja na kraju kapitulirala.
Prilike
Zima može vojskama donijeti i neke prilike. Primjer je bitka za Moskvu 1941. godine, kada se blato smrzlo u drugoj polovini novembra stvarajući prilike i za Nijemce i za Sovjete, ali su ih ovi drugi bolje iskoristili.
Jurij Bereza, komandant bataljona Dnjipro-1 Nacionalne garde Ukrajine, kaže da svaki od 1.500 ljudi pod njegovom komandom dobija rezervne čizme i toplu ćebad kako se zima bliži. U mreži rovova koje su njegovi ljudi iskopali na periferiji Slavjanska u istočnoj Ukrajini, imaju velike rezerve drva i logorskih peći.
Bereza, koji je vodio rat protiv Rusije od 2014. godine, primjetio je razliku između zime u istočnoj Ukrajini, gdje temperature mogu pasti na minus -20 stepeni Celzijusa, i na jugu gdje su obično blaže.
On je rekao da će obje strane biti u problemu kada temperature padnu i zemlja se smrzne, ali vjeruje da će se Rusi više mučiti.
– Samo u reklamama ruska oprema radi na minus 20 stepeni. Naša funkcioniše bolje, ali u stvarnosti će se sve usporiti. Potrebno nam je dodatno gorivo i ulje kako bismo bili sigurni da se naša oprema neće pokvariti – rekao je on.
Prokremljovski blogeri pokrenuli su kampanje prikupljanja sredstava za toplu odjeću za mobilisane ruske muškarce. Jedan vojni bloger koji nosi nadimak Кotenok Z i često prenosi zvanične stavove Кremlja rekao je da će ruske vojne operacije uskoro biti značajno otežane vremenskim prilikama.
– Uskoro ćemo ući u period rasputice, mraza i prelaska iz jesenjeg u zimski period. To znači da će se linija fronta stabilizovati na većini mjesta, a rovovski rat će se nastaviti – rekao je ovog mjeseca.
Aleksandar Hodakovski, komandant ruskih snaga u istočnoj Ukrajini, prokomentarisao je nedavno za novinsku kuću Кomsomolskaja Pravda trenutnu kontraofanzinu Kijeva u Hersonu i dalji tok rata.
– Ulazimo u period slabljenja. Dolazi zima. Dani su kraći, ima kiše i oblaka. Neprijatelj to takođe razumije i izgleda da pokušava da se probije što više u ovim posljednjim toplim i sušnim danima – rekao je.
Prognoze
Prema mišljenju stručnjaka koji su govorili za CNN, rat u Ukrajini, koji je zadnjih nekoliko mjeseci djelovao bolno sporo, ponovo se zahuhtao sa približavanjem zime. Sukob lebdi na putu ka nepredvidivoj novoj fazi, tako da će narednih nekoliko nedjelja rata biti kritične.
List Tajms, pozivajući se na visokorangirani izvor u britanskoj vladi, javio je da je uspjeh Oružanih snaga Ukrajine u proboju ruskih frontova dao nadu zapadnm vladama i vojnim stručnjacima da bi rat mogao da se završi prije Božića. Ako Kijev nastavi ovim tempom, Putinove snage će biti potisnute iz Donbasa nazad u Rusiju do kraja 2022, tvrdi izvor.
Vojni ekspert Sergej Grabski ne slaže se sa takvim prognozama i kaže da se aktivna faza rata u Ukrajini definitivno neće završiti prije katoličkog Božića, koji se slavi 25. decembra. Istovremeno, on ne isključuje da se intenzitet neprijateljstava može smanjiti neko vrijeme prije Božića, ali tvrdi će se teške borbe nastaviti.
