ZAGREB – Zagreb već godinama tvrdi da pregovara za letove prema SAD-u, te ih stalno najavljuje, no isti nikako da se dese.
Zagreb ima tri sedmice leta za Seoul (T’Way), te četiri sedmice leta za Toronto (Air Transat), obje linije su sezonske.
I upravo letovi za Toronto koji se svake godine povećavaju ostavljaju pitanje kako to da nema letova za SAD. Broj turista u Zagrebu iz SAD-a u 2023. je bio 85.599 (185.031 noćenje), dok je broj turista iz Kanade bio tek 22.979 (48.693 noćenja) i uprkos non-stop liniji.
Kako je ove godine broj turista iz SAD-a porastao za 9,4 % očekuje se do kraja godine oko 94.000 turista iz SAD-a, a u 2025. ta brojka će sigurno preći 100.000 turista. I dijaspora je daleko veća u SAD-u nego u Kanadi.
Hrvatska dijaspora u SAD-u se procjenjuje na 1.200.000 osoba, dok je ona u Kanadi skoro 10 puta manja i ima je tek 134.000.
U Dubrovačko-neretvanskoj županiji je u 2023. godini bilo 213.101 turist iz SAD-a (589.618 noćenja). To je dva i po puta broj SAD turista u Zagrebu.
Obzirom da će iduće godine United imati čak sedam letova sa Boeingom 767-400ER iz Dubrovnika, samo po ovoj osnovi Zagreb bi trebao imati barem tri sedmice leta za SAD.
Ali, Zagreb ima daleko veću dijasporu u SAD-u nego Dubrovnik, Zagreb ima veliki broj poslovnih ljudi koji posjećuju SAD, daleko više nego Dubrovnik, a ima i brdo diplomata, političara i birokrata koji rade u jednom od pet diplomatskih predstavništava.
Hrvatska ima ambasadu u Vašingtonu, stalnu misiju pri UN-u u Njujorku, te generalne konzulate u Njujorku, Los Anđelesu, Čikagu, a ima i sedam počasnih konzulata (Pitsburg, Sijetl, Kanzas sitiju, Nju Orleansu, Hjustonu, Ancorageu i Mineapolisu). Samo u ovim diplomatskim predstavništvima Hrvatska ima 24 diplomaea i par stotina zaposlenih. Uz to Hrvatska šalje veliki broj svojih časnika (oficira) na školovanje u SAD, a i stalne su veze sa NATO i oružanim snagama SAD-u (seminari, koordinacije, zajednički projekti, službe…), po kojoj osnovi više stotina osoba svake godine putuje u SAD. Uzmemo li sve ovo u obzir Zagreb bi morao imati barem četiri, ako ne i pet letova sedmično za SAD ljeti.
Ali, velika prednost Zagreba nad Dubrovnikom je da bi on mogao imati cjelogodišnje letove. Dva do tri leta sedmično zimi zbog velikog broja diplomata, političara, birokrata, dijaspore, časnika, turista i poslovnih ljudi nikako nisu upitni.
Za naglasiti je da Zagreb, za razliku od Dubrovnika cijele godine ima letove prema Splitu, Puli, Zadru, Osijeku, Sarajevu, Mostaru i Skopju, te ljeti prema Braču i Tirani, što dodatno povećava potencijale ove linije, jer bi se na istu mogli konektirati putnici iz regije.
Jednako tako Zagreb zimi ima brojne letove prema Dubrovniku kada Dubrovnik nema letove Uniteda. Isto povećava zimske potencijale zagrebačke linije.
Napomenimo i da Beograd ima tri do sedam letova sedmično za Njujork i jedan do tri leta za Čikago, tj. četiri do deset letova sedmično sveukupno, iako je srpska dijaspora u SAD-u manja (oko 850.000 osoba), daleko su manje političke i diplomatske spone, nema NATO spona i daleko je manje poslovnih ljudi koji putuju iz Srbije za SAD, a i broj turista iz SAD-a u Beogradu je daleko manji (u 2023. bilo je samo 47.909 turista iz SAD-a u Srbiji, dok ih je u Hrvatskoj bilo čak 670.000).
Uz to Srbija treba viza za SAD, a Hrvatska ih ne treba. Istim su potencijali zagrebačke linije za SAD bitno veći nego one beogradske.
I sada se postavlja pitanje kako to onda da Zagreb nema letova za SAD?
To je totalni nonsens. Svi znamo da se sa američkim kompanijama treba pregovarati godinama, da je Dubrovnik pregovarao preko 20 godina. Ali evidentno se MZL Zagreb, Turistička zajednica Zagreba i Hrvatske premalo angažuju da se ova linija i ostvari.
Nažalost Croatia nije agilna kao Air Serbia pa da ima vlastite širokotrupce sa kojima bi se letjelo za SAD, ali United, American ili Delta su već odavno trebali letjeti za Zagreb.
